Dr. Martin Luther King, Jr

Das Leben einer der grössten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte
von Annekatrin Pohl

Seine Erziehung und seine jungen Jahre

Dr. Martin Luther King, Jr wurde am 15. Januar 1929 in Atlanta, Georgia geboren. Er war der
älteste Sohn von Martin Luther King, Senior (1899-1984), einen baptistischen Priester, und
Alberta Williams King (1904-74). Als er 15 Jahre alt war trat er ins Morehouse College ein und
wurde mit nur 17 Jahren zum Baptisten-Priester geweiht.
Nachdem er 1951 als Klassen-Präsident seinen Abschluss am "Crozer Theological Seminary"
machte, arbeitete er als Graduierter weiter an der Universität von Boston.

Durch Martin Luther King's Nachforschungen in Crozer und Boston, kam er mit den Werken des
indischen Nationalisten und Freiheitskämpfers Mohandas K. Gandhi in Berührung, dessen Ideen
des gewaltfreien Widerstandes und Protestes er übernahm.

Während seiner Zeit in Boston lernte er Coretta Scott aus Marion, Alabama kennen.
Die beiden heirateten im Juni 1953 und im darauf folgenden Jahr nahm King die Ernennung als
Pastor der "Dexter Avenue Baptist Church" in Montgomery, Alabama an.

Der Montgomery Bus Boykott

1953 erließ der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten ein Gesetz, nachdem die
Rassentrennung an Schulen als ungesetzlich anerkannt wurde und als Reaktion darauf kam es
in den getrennten Südstaaten zu einer Bestreikung der öffentlichen Einrichtungen.

In Montgomery organisierte Martin Luther King einen Bus Boykott (1955-56) um entschieden
gegen die Rassentrennung in öffentlichen Verkehrsmitteln zu demonstrieren. Während dieser
Aktion, die 381 Tage andauerte, wurde er verhaftet und ins Gefängnis geworfen, sein Haus fiel
einem Bombenattentat zum Opfer und sein Leben und das seiner Familie wurde mehrmals
bedroht.
Der Boykott endete damit, daß das Bundesgericht beschloss, Rassentrennung in öffentlichen
Verkehrsmitteln der Stadt zu verbieten. Ein Erfolg !

Der Montgomery Bus Boykott war ein strahlender Sieg für die Unterstützer des gewaltfreien
Protests und Martin Luther King stieg zum höchst respektierten Anführer dieser Bewegung auf.

In Gedenken daran gründeten schwarze Geistliche aus dem gesamten Süden der USA die
"Southern Christian Leadership Conference" (SCLC), mit Martin Luther King als ihrem
Präsidenten.

Der Anführer der Bürgerrechtsbewegung

Bei einem Besuch in Indien 1959 konnte Martin Luther King sein Verständnis für die Saygraha,
Gandhi's Lehre des gewaltlosen Widerstandes, welche er in erster Linie für seinen Protest über
die sozialen Zustände einsetzte, zu verbessern.

Im nächsten Jahr hängte er seine Pastorenstelle in Montgomery an den Nagel um sich mit
seinem Vater ein Pastorat in der "Ebenezer Baptist Church" in Atlanta zu teilen. Dieser
strategisch kluge Schachzug ermöglichte es ihm effektiver an der Führung der
Bürgerrechtsbewegung teilzunehmen.

Zu dieser Zeit wurde die schwarze Führung radikalen Änderungen unterworfen. Im Gegensatz
zur Vergangenheit, in der man sich auf Verhandlungen und Einigungen stützte, wurden die
Reformen jetzt mit "allen möglichen Mitteln" gefordert.
Unterschiede der Grundeinstellung und Rechtslage zwischen der SCLC und anderen
Organisationen waren fast unvermeidlich. Es war Martin Luther Kings Engagement und Autorität
zu verdanken, das der gewaltlose Widerstand noch immer die offizielle Weise des Protests war,
obwohl er nicht unbedingt sehr beliebt war.

1963 leitete Martin Luther King eine grosse Bürgerrechts-Kampagne in Birmingham, Alabama, in
der sich die Menschen für das Wahlrecht der schwarzen Amerikaner, die Beendigung der
Rassentrennung , eine bessere Schulausbildung und bessere Wohnverhältnisse im Süden
einsetzten.

Während diesen gewaltlosen Protesten wurde King einige Male verhaftet und ins Gefängnis
geworfen.

1964 wurde Martin Luther King Jr der Friedens-Nobelpreis für seine Arbeit in der
Bürgerrechtsbewegung verliehen.

I have a dream ...

Am 28. August 1963 sollte ein weiterer Höhepunkt in der Lebensgeschichte Martin Luther Kings
und der Bürgerrechtsbewegung stattfinden : der "Marsch auf Washington". Etwas ähnliches
hatte bis dato niemals zuvor stattgefunden : 200.000 Schwarze und Weiße marschierten
gemeinsam in die Bundeshauptstadt ein, um vor dem "Lincoln Memorial", einem Denkmal
Abraham Lincolns, zu demonstrieren.

Bei der folgenden Kundgebung sprachen mehrere Redner. Für die National Association for the
Advancement of Colored People (NAACP) sprach Roy Wilkins, für die schwarzen
Gewerkschafter sprach A. Philip Randolph und für das Student Nonviolent Coordinating
Committee ("Snick") John Lewis.

Den größte Eindruck jedoch hinterließ Dr. Martin Luther King. Im Time Magazine wurde King
zum "Mann des Jahres" erklärt und es war zu lesen :
"Nach 1963 wird der Neger dank der Hilfe Martin Luther King Jr. nie wieder sein, wo er vorher
war."

Was sicherlich jedem am stärksten in Erinnerung blieb, war Martin Luther Kings berühmte Rede
"I have a dream"

"Jetzt ist der Zeitpunkt da, an den die Grundsätze der Demokratie zur lebendigen Wirklichkeit
werden ... Es wird weder Ruhe noch Rast in Amerika geben, bis dem Neger die vollen
bürgerlichen Rechte anerkannt werden. Die Stürme des Aufruhrs werden die Grundfesten
unseres Volkes erschüttern, bis der helle Tag der Gerechtigkeit anbricht. Und das muß ich
meinem Volk sagen, das an der Schwelle der Tür steht, die in das Haus der Gerechtigkeit
führt : Bei alledem, was wir tun, um den Platz zu gewinnen, der uns zusteht, dürfen wir uns
keiner Handlung des Unrechts schuldig machen ...
Der wunderbare neue kämpferische Geist, der die Gemeinschaft der Neger erfaßt hat, darf
uns nicht dazu führen allen Weißen zu mißtrauen. Viele unserer weißen Brüder - und das
beweist ihre Anwesenheit heute in unserer Mitte - sind zu der Einsicht gekommen, daß ihre
Zukunft mit der unseren untrennbar verbunden ist ...
Und jetzt sage ich euch, meine Freunde, im Angesicht all der Schwierigkeiten von heute und
morgen, daß ich trotz allem einen Traum mit mir trage. Es ist ein Traum, der tief verwurzelt
ist im Traum ganz Amerikas. Ich habe einen Traum, der mir sagt, das eines Tages diese
Nation aufwachen wird und ihr Bekenntnis lebendig erfüllen wird,das da sagt : 'Wir glauben,
das diese Wahrheiten für sich selbst sprechen : das alle Menschen gleich geschaffen sind.' Ich
habe einen Traum, daß eines Tages auf den roten Hügeln von Georgia, daß eines Tages die
Söhne der früheren Sklaven und die Söhne der früheren Sklavenhalter zusammensitzen an
einem Tisch der Brüderlichkeit. Ich habe einen Traum, daß eines Tages sogar der Staat
Mississippi, in dem Ungerechtigkeit schwelt und ihr Wesen treibt mit dem Feuer der
Unterdrückung, sich in eine Oase der Freiheit und Gerechtigkeit verwandeln wird. Ich habe
einen Traum, daß eines Tages meine vier kleinen Kinder in einem Volk leben werden, in dem
man sie nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach ihrem Charakter behandeln wird. Das
ist mein Glaube. Das ist unsere Hoffnung. Das ist mein Glaube, das ich zurückgehen werde in
den Süden, mit - ja, mit diesem Glauben, daß wir den Berg der Verzweiflung verwandeln
können in einen Felsen der Hoffnung."

Die Ausweitung seines Engagements

Nach einiger Zeit wurde Martin Luther King auf die vielfältigen Formen der Gewalt aufmerksam.
Einige davon waren, wie er dachte, die Schuld der Politik und sollte mit dem Marsch nach
Washington verdeutlicht werden. King glaubte der Krieg in Vietnam würde auch seinen Teil
dazu beitragen, dass die Atmosphäre in den USA selbst vergiftet werde und somit die Basis für
eine humane Lösung für die Rassen- Problematik zerstört werde.

Dr. Kings Einstellungen und Strategien in Bezug auf die Lösung der Rassenkonflikte wurden
vielerseits kritisiert. In Chicago, wo seine erste Kampagne im Norden startete wurde er von den
örtlichen schwarzen Baptisten öffentlich attackiert. Auch hier trafen seine Anhänger auf
gewalttätige, mit Schlagstöcken bewaffnet Gruppen Weißer, die von uniformierten Neo-Nazis
und Mitgliedern des Ku Klux Klan geführt wurden. Folge des Krieges in Vietnam hielten viele
schwarze Amerikaner die Zeit für gekommen, ihren eigenen Problemen in der amerikanischen
Gesellschaft durch die schwarzen Führer Gehör zu verschaffen und die Ungerechtigkeit im
eigenen Land zu bekämpfen.

Gegen Anfang des Jahres 1967 wurde Martin Luther King jr. nichtsdestotrotz Mitglied und
Mitverantwortlicher bei der Anti-Kriegs-Bewegung und seiner weißen Führung.

Der Mord an Martin Luther King, Jr

Martin Luther Kings Meinungen über Vietnam und sein fester Willen einen "Marsch der Armen
nach Washington" zu leiten machten ihm viele Feinde, vor allem natürlich unter der weißen
Bevölkerung.

Er war ausgelaugt vor Streß und in seinen Reden ließ er oft seinen möglichen baldigen Tod
anklingen. Wie er in einer Rede am 3. April 1968 sagte : "Ich war auf dem Gipfel des Berges und
sah das verheißene Land" ("I've been to the mountain top and seen the Promised Land").

Am nächsten Tag wurde Dr.Martin Luther King von einem weißen Attentäter in Memphis,
Tennessee erschossen.

Einige 100.000 Menschen nahmen an seiner Beerdigung in
Atlanta teil.

Seit 1986 ist der dritte Montag im Monat Januar
amerikanischer Nationalfeiertag zum Gedenken an den
Geburtstag von Martin Luther King, jr.